বাংলাদেশের ফুটবল দলের সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ। সেপ্টেম্বরে একই সময়ে মাঠে নামতে হচ্ছে বয়সভিত্তিক ও জাতীয় দলকে। একদিকে ভিয়েতনামে এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপ বাছাইপর্ব, অন্যদিকে নেপালের মাটিতে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ।

এ অবস্থায় জাতীয় দলে অনেক মূল তারকার না থাকার সম্ভাবনা বেশি। ফলে তৈরি হয়েছে শূন্যতা। তবু ইতিবাচক ফলাফলের ব্যাপারে আশাবাদী প্রধান কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। বিশেষ করে বাংলাদেশ জাতীয় দলের মাঝমাঠে আলো ছড়ানো হামজা চৌধুরী ও শমিত সোমের নেপালের বিপক্ষে না খেলার সম্ভাবনাই বেশি। ইংলিশ ও কানাডার ক্লাব ফুটবলের ব্যস্ত সূচির কারণেই দুই তারকাকে না পাওয়া নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছে।

শুধু এই দুই তারকা নন-জাতীয় দলের আরো বেশ কয়েকজন পরিচিত মুখকে না পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে সেপ্টেম্বরে। কারণ তারা অংশ নিচ্ছেন ৩ থেকে ৯ সেপ্টেম্বর ভিয়েতনামে অনুষ্ঠেয় এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ বাছাইপর্বে। এই দলে যুক্ত হয়েছেন শেখ মোরসালিন, আল আমিন হোসেন ও গোলরক্ষক মেহেদী হাসান শ্রাবণ। প্রবাসী তারকা কিউবা মিচেল ও ফাহমিদুল ইসলাম থাকার কথা থাকলেও ক্লাবের ছাড়পত্র না পাওয়ায় এই দলে নেই তারা। মূল স্কোয়াড থেকে তাদের ছাড় দেওয়ার মানেই হলো নেপালের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে কাবরেরাকে নামাতে হবে কিছু নতুন মুখ। তাই স্বাভাবিকভাবেই একাদশে থাকবে পরীক্ষা-নিরীক্ষার সুযোগও।

বাংলাদেশ-নেপাল প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হবে ৬ ও ৯ সেপ্টেম্বর। এখন পর্যন্ত দুই দলই চারটি করে জয় পেয়েছে, আর পাঁচটি ম্যাচ ড্র। তবে সর্বশেষ হালনাগাদ করা র‌্যাংকিংয়ে নেপাল এগিয়ে ১৭৬তম স্থানে, যেখানে বাংলাদেশ আছে ১৮৪ নম্বরে। যদিও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে এগিয়ে বাংলাদেশ। তবে ঘরের মাঠে খেলবে নেপাল, ফলে হোম অ্যাডভান্টেজ থাকবে তাদেরই পক্ষে, যা বড় দুশ্চিন্তার কারণ হতে পারে বাংলাদেশের জন্য। ম্যাচগুলো যে সহজ হবে না, তা ভালোই জানা টিম ম্যানেজমেন্টের।

প্রীতি ম্যাচকে সামনে রেখে জাতীয় দলের প্রস্তুতি ক্যাম্প শুরু হয়েছে ১৩ আগস্ট। আর শুরু থেকেই বিকল্প পরিকল্পনা নিয়ে এগোতে হচ্ছে কাবরেরাকে। যদিও ফিফা উন্ডোতে আরো শক্তিশালী কারো বিপক্ষে খেলতে চেয়েছিল বাংলাদেশ। তবে শেষমেশ আর সেটি আলোর মুখ দেখেনি। 

এদিকে অনূর্ধ্ব-২৩ স্কোয়াডে এরই মধ্যে যুক্ত হয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী জায়ান আহমেদ। সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন আরেক ইংল্যান্ডপ্রবাসী মিডফিল্ডার তানিল সালিক, যিনি ট্রায়াল ছাড়াই জায়গা করে নিয়েছেন প্রাথমিক স্কোয়াডে। এই ২৯ সদস্যের স্কোয়াডে থাকবেন বসুন্ধরা কিংস ও আবাহনীর ১০ জন ফুটবলার, যারা এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ প্লে-অফ শেষ হওয়ার পর ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন। সব মিলিয়ে জাতীয় দলের পাশাপাশি বয়সভিত্তিক দলে প্রবাসীদের আগমন দেশের ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে আশার আলো জ্বালিয়েছে।