টেস্ট ক্রিকেট মানেই ধারাবাহিকতার গল্প-প্রথম সেশনের শেষে মধ্যাহ্নভোজ (লাঞ্চ), আর দ্বিতীয় সেশনের শেষে চা-বিরতি। যুগ যুগ ধরে চলে আসা সেই ঐতিহ্য এবার ভাঙতে যাচ্ছে ভারতে। আগামী ২২ নভেম্বর থেকে গৌহাটির বর্ষাপাড়া স্টেডিয়ামে শুরু হতে যাওয়া ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্টে লাঞ্চের আগেই দেওয়া হবে চা-বিরতি!
ভারতের পূর্বাঞ্চলে সূর্যোদয় ও সূর্যাস্তের সময়ের তারতম্যের কারণেই এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত। আলোর ঘাটতিতে যেন দিনের খেলা এক ওভারও কম না হয়, সেই লক্ষ্যে ম্যাচ শুরুর সময় এগিয়ে আনার পাশাপাশি বিরতির ক্রম পাল্টে এক বিরল নজির স্থাপন করতে চলেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। সাধারণত টেস্ট ক্রিকেটে খেলা শুরু হয় সকাল সাড়ে ৯টায়। এরপর প্রায় দুই ঘণ্টা খেলার পর ৪০ মিনিটের লাঞ্চ বিরতি এবং দ্বিতীয় সেশন শেষে ২০ মিনিটের চা-বিরতি নেওয়া হয়।
গৌহাটির ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে এই প্রথাগত সূচিতে পরিবর্তন আনা হয়েছে। ভারতের পূর্বাঞ্চলে সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত অন্য জায়গার চেয়ে আগে হওয়ার কারণে নভেম্বরের শেষ দিকে আলোর ঘাটতি একটি বড় সমস্যা তৈরি করতে পারে। এই সমস্যার সমাধানের জন্যই বিসিসিআই এই ব্যতিক্রমী সিদ্ধান্ত নিয়েছে। অর্থাৎ দিনের খেলার সময়কে সর্বাধিক কাজে লাগাতে এবং আলোর কারণে ওভার নষ্ট হওয়া এড়াতেই এই অভিনব কৌশল অবলম্বন করা হয়েছে। বর্ষাপাড়া স্টেডিয়ামে ঐতিহ্যবাহী ধারার বাইরে গিয়ে দুই দল নতুন সময়সূচিতে মাঠে নামবে। ম্যাচটি শুরু হবে স্থানীয় সময় সকাল ৯টায়। প্রথম সেশন (সকাল ৯টা থেকে ১১টা) শেষে প্রচলিত ৪০ মিনিটের লাঞ্চ বিরতির পরিবর্তে দেওয়া হবে মাত্র ২০ মিনিটের চা-বিরতি। এই বিরতি চলবে ১১টা থেকে ১১টা ২০ মিনিট পর্যন্ত।
এরপর শুরু হবে দ্বিতীয় সেশন (১১টা ২০ থেকে দুপুর ১টা ২০ মিনিট), যা শেষ হওয়ার পর খেলোয়াড়রা পাবেন ৪০ মিনিটের লাঞ্চ বিরতি (দুপুর ১টা ২০ থেকে ২টা)। লাঞ্চ বিরতি শেষে দিনের শেষ সেশন শুরু হবে দুপুর ২টায়, যা বিকেল ৪টা পর্যন্ত চলবে। ফলে দিনের খেলা তাড়াতাড়ি শেষ করা সম্ভব হবে এবং সূর্যাস্তের আগে নির্ধারিত ওভার শেষ করার সুযোগ বাড়বে।