ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন ব্যাটসম্যান যতটা কট্টর পাকিস্তান বিদ্বেষী, শাহিদ আফ্রিদির ভারত বিদ্বেষ ততটাই। দুইজনের রাজনৈতিক মতাদর্শও উল্টো মেরুর। কিন্তু করোনা সংক্রমণের এই সময়ে সৌজন্য দেখাতে ভুললেন না ক্রিকেটার থেকে সাংসদ হওয়া গম্ভীর।
পূর্ব দিল্লির বিজেপি সাংসদ বলেন, কেউ যেন করোনায় সংক্রমিত না হন। আমি চাই আফ্রিদি দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠুন।
শনিবার নিজেই টুইট করে করোনা আক্রান্ত হওয়ার কথা জানান আফ্রিদি। তিনি লেখেন, গত বৃহস্পতিবার থেকেই তাঁর শরীর ভাল নেই। তারপর তাঁর কভিড টেস্ট হয়। তাতে রেজাল্ট এসেছে পজিটিভ। টুইটে আফ্রিদি লেখেন, আমার জন্য প্রার্থনা করুন, যাতে আমি দ্রুত সেরে উঠি। ইনশাল্লাহ।
শনিবার রাতে একটি টেলিভিশন সাক্ষাৎকারে গম্ভীরকে প্রশ্ন করা হলে তিনি আফ্রিদির আরোগ্য কামনা করেন। সেই সঙ্গে এও বলেন, আফ্রিদির সেরে ওঠার চাইতেও আমার প্রার্থনা আমার দেশের মানুষের জন্য।
খেলোয়াড়দের মধ্যে কভিড সংক্রমণের ঘটনা এই প্রথম নয়। পাকিস্তান ক্রিকেট দলের প্রাক্তন ওপেনার তৌসিফ ওমরের কভিড সংক্রমণ ধরা পড়েছিল। যদিও তিনি কয়েকদিন আগেই সুস্থ হয়ে করাচির হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফিরেছেন। এবার করোনা থাবা বসাল আফ্রিদির শরীরে।
গত মাসেই কভিড আক্রান্তদের পাশে দাঁড়াতে নিজের ব্যাট নিলাম করেছিলেন আফ্রিদি। তারপর সেই টাকা তুলে দিয়েছিলেন একটি চ্যারিটেবল ট্রাস্টের হাতে।
পাকিস্তানের হয়ে দুই দশক ধরে ক্রিকেট খেলেছেন আফ্রিদি। পাক জার্সিতে ২৭টি টেস্ট, ৩৯৮টি ওয়ান ডে এবং ৯৯টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন তিনি। ব্যাটিংয়ের চেয়েও স্পিন বোলার হিসেবে আফ্রিদির খ্যাতি রয়েছে। ওয়ান ডে ক্রিকেটের তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ৩৯৮টি উইকেট। দুইবার পাঁচ উইকেট নেয়ার রেকর্ড রয়েছে পাক তারকার।