মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসির) ২৩৩ বছরের সুদীর্ঘ ইতিহাসে প্রথম নারী প্রেসিডেন্ট হতে যাচ্ছেন ক্লেয়ার কনর। বর্তমান প্রেসিডেন্ট কুমার সাঙ্গাকারার স্থলাভিষিক্ত হবেন সাবেক ইংলিশ এই ক্রিকেটার।
বুধবার (২৪ জুন) নিজেদের এজিএমের পর এমসিসির পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে এ তথ্য। আগামী বছর অর্থাৎ ২০২১ সালের ১ অক্টোবর থেকে শুরু হবে এমসিসি প্রধান হিসেবে কনরের যাত্রা। যা অব্যাহত থাকে ৩০ সেপ্টেম্বর ২০২২ পর্যন্ত।
শ্রীলঙ্কা থেকে সাঙ্গাকারা এক ভিডিও বার্তায় বিষয়টি জানান বলে এমসিসির ওয়েবসাইটে দেয়া বিবৃতিতে বলা হয়েছে। ইংল্যান্ডের হয়ে ১৬ টেস্ট, ৯৩ ওয়ানডে ও দুটি টি-টোয়েন্টি খেলে কনর। তিন ফরম্যাট মিলে ১৬০৪ রান ও ১০৪ উইকেট রয়েছে কনরের ঝুঁকিতে। ১৭৮৭ সালে প্রতিষ্ঠিত ক্লাবটির প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বসিত ৪৩ বছর বয়সী কনর।
কনর বলেন, এমসিসির পরবর্তী প্রেসিডেন্ট হিসেবে মনোনীত হওয়ায় আমি খুব সম্মানিত বোধ করছি। ক্রিকেট আগেই আমার জীবনকে সমৃদ্ধ করেছে আর এখন পেলাম দারুণ এই সম্মান। জীবনে কতটা পেরিয়ে এলাম, তা বুঝতে অনেক সময় আমাদের পেছনে ফিরে তাকাতে হয়। আমি প্রথম লর্ডসে পা রেখেছিলাম উচ্ছ্বাস ভরা চোখে। ছিলাম ৯ বছর বয়সের একটা মেয়ে, সে সময় মেয়েদের লং রুমে স্বাগত জানানো হতো না। সময় পাল্টেছে।
১৯৯৫ সালে মাত্র ১৯ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় কনরের। নারী ক্রিকেটের অন্যতম সেরা তারকা হিসেবে বিবেচিত কনর ২০০০ সালে ইংল্যান্ডের নেতৃত্ব পান। ৪২ বছরের মধ্যে ২০০৫ সালে দেশকে জেতান প্রথম অ্যাশেজ ট্রফি। ২০০৭ সালে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের নারী ক্রিকেটের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পান তিনি।