ইসিবি চেয়ারম্যান ইয়ান ওয়াটমোর তাদের পুরুষ ও নারী দলের সফর বাতিল করায় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) কাছে দুঃখ প্রকাশ করেছেন।

আগামী শীতকালীন মৌসুমে তিনটি টেস্ট ও পাঁচটি ওয়ানডে খেলতে পাকিস্তানে লম্বা সফরে যাওয়ার আশ্বাস দিলেন ওয়াটমোর। পাকিস্তান সফর বাতিলের পর প্রথমবার প্রকাশ্যে এনিয়ে কথা বললেন তিনি, ‘আমাদের সিদ্ধান্তে যারা কষ্ট পেয়েছেন কিংবা হতাশ হয়েছেন, তাদের প্রত্যেকের কাছে আমি আন্তরিক দুঃখ প্রকাশ করছি, বিশেষ করে পাকিস্তানের কাছে।

তিনি আরো যোগ করেন, ‘বোর্ড যে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল তা ছিল খুবই কঠিন এবং আমাদের খেলোয়াড় ও স্টাফদের ভালোর জন্য, মানসিক স্বাস্থ্যের কথা ভেবেই নিয়েছে।’

ব্রিটিশ গণমাধ্যম ডেইলি মেইলকে ওয়াটমোর আরও জানান, বোর্ড এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের সঙ্গে আলোচনা করেনি। তিনি বলেছেন, ‘বোর্ড নিজেদের মতো বিবেচনা করে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল এবং কারও সঙ্গে আলোচনায় যায়নি। আমরা যদি সফর এগিয়ে নিতে চাইতাম তাহলে খেলোয়াড়দের কাছে প্রস্তাব পাঠাতাম।’

সামনের বছর নতুন সূচিতে পাকিস্তানে যাওয়ার আশ্বাস দিলেন ওয়াটমোর, ‘আমরা আরেকটি পাকিস্তান সফরের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, সামনের বছরের জন্য পরিকল্পনা করছি।’