২০১৮ সালে ঢাকার ফুটবলে বসুন্ধরা কিংসের আগমনের পর থেকেই পাল্টে যায় দৃশ্যপট। বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নশিপ লিগের (বিসিএল) শিরোপা জিতে পেশাদার লিগে প্রবেশ করার পর থেকেই প্রভাব বিস্তার করে খেলছে। একটার পর একটা সাফল্য পেয়ে চলেছে দলটি। সর্বশেষ মৌসুমেরও ফেডারেশন কাপের পর জিতেছে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপাও। 

গত ২৭ নভেম্বর থেকে স্বাধীনতা কাপের আসর দিয়ে শুরু হয়েছে এবারের মৌসুম। তবে নতুন নতুন বিদেশি খেলোয়াড়ে নতুন মাত্রা যোগ হয়েছে। 

গত তিন মৌসুম তেমন একটা সাফল্য না পাওয়া আবাহনী লিমিটেডও এবার গা ঝাড়া দিয়ে উঠেছে। আন্তর্জাতিক ফুটবল টুর্নামেন্টগুলোতে তেমন একটা সাফল্য না পেলেও ঘরোয়া ফুটবল নিয়ে ক্লাবগুলোর আগ্রহ এখন তুঙ্গে। দেশি খেলোয়াড়দের পাশাপাশি বিদেশি খেলোয়াড় সংগ্রহে রীতিমতো প্রতিযোগিতায় নেমেছিল ক্লাবগুলো। ঢাকার ফুটবলে বিদেশি ফুটবলারে নতুন আশা দেখা যাচ্ছে। 

চলমান মৌসুমে সবচেয়ে আলোচিত ফুটবলার বলা হচ্ছে, বসনিয়ান মিডফিল্ডার স্টোজান ভার্নজেসকে। বসুন্ধরা কিংসের এই ফুটবলার এরই মধ্যে তিনটি ম্যাচ খেলে ফেলেছেন।

দেশীয় তারকা ফুটবলারদের পাশাপাশি হাই প্রোফাইল বিদেশি ফুটবলার দলে টেনে সবার নজর কাড়তে বেশি মনযোগী বাংলাদেশের অন্যতম শীর্ষ শিল্প প্রতিষ্ঠান বসুন্ধরা গ্রুপের মালিকানাধীন দলটি। তিন বছর আগে প্রথম মৌসুমেই ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপ খেলা কোস্টারিকান ফরোয়ার্ড ড্যানিয়েল কলিনদ্রেসকে দলে নিয়ে পুরো দেশে আলোড়ন সৃষ্টি করে। এক মৌসুম আগে লিওনেল মেসির সঙ্গে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে খেলা হার্নান বার্কোসকে দলে নিয়ে বাংলাদেশ তো বটেই পুরো দক্ষিণ এশিয়ায় হৈ চৈ ফেলে দিয়েছিল বসুন্ধরা কিংস। 

একই বছর লেবাননের জাতীয় দলের ফুটবলার জালাল কদোহ, কিরগিজস্তান জাতীয় দলের বখতিয়ার দুশোভেকবরাও খেলে গিয়েছেন বসুন্ধরার হয়ে। বর্তমান দলে ইরানিয়ান ডিফেন্ডার খালেদ শাফেঈর সঙ্গে দুই ব্রাজিলিয়ান রবসন রবিনহো ও জোনাথন ফার্নান্দেজও খেলছেন চলতি মৌসুমে। তবে ইনজুরি এবং প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারায় আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার রাউল বেসেরাকে ছেড়ে দিয়েছে বসুন্ধরা। তার জায়গায় চুক্তি করেছেন বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার স্টোজান ভার্নজেস। 

৩৫ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় সর্বশেষ খেলেছিলেন বসনিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব এফকে বোরাক বানজা লুকাতে। গত মৌসুমে ক্লাবটির অধিনায়ক বসনিয়ান লিগে ১৫ ম্যাচে ১০ গোল করেছেন ভার্নজেস। দুর্দান্ত খেলার কারণে ভার্নজেস ক্রোয়েশিয়া, রোমানিয়া, সার্বিয়া এবং পোল্যান্ডের শীর্ষ লিগের ক্লাবে খেলেছেন। তার বাইরে এবারের মৌসুমে আগের বছরগুলোর তুলনায় এবার বেশ ভালো মানের ফুটবলার দলে ভিড়িয়েছে। 

ক্লাবগুলোর দল গঠন এবং প্রস্তুতি দেখে আন্দাজ করাই যায় কতটা দুর্দান্ত একটা ফুটবল মৌসুম দেখার অপেক্ষা করছে বাংলাদেশের ফুটবল প্রেমীদের জন্য। ঢাকার ফুটবলের আরেক পরাশক্তি আবাহনী লিমিটেডও ভালো দল গড়েছে। বলা বাহুল্য, বিপিএল ফুটবলে সবচেয়ে বেশিবার শিরোপা জয়ী দলটি এই আবাহনী। তারা এবার চমক দেখিয়েছে ড্যানিয়েল কলিনদ্রেসকে দলে নিয়ে। সর্বশেষ গত দুই মৌসুমে মানসম্পন্ন বিদেশি ফুটবলার না থাকায় অনেক ভুগতে হয়েছে ছয়বারের লিগ চ্যাম্পিয়ন দলটিকে। গত মৌসুমে দলটি রানার্সআপ নয়, তৃতীয়স্থান লাভ করেছে আবাহনী। এবার সেই ব্যর্থতা কাটিয়ে নতুন স্বপ্ন দেখছে ক্লাবটি।

তাইতো এক মৌসুম আগে বসুন্ধরায় খেলে যাওয়া কলিনদ্রেসকে উড়িয়ে আনা হয়েছে। দলে থাকা অভিজ্ঞ ও বেশি বয়সী স্থানীয়দের ছেড়ে দেওয়ার পাশাপাশি তারা বিদেশি সংগ্রহেও এবার হেঁটেছে ভিন্ন পথে। পুরনোদের মধ্যে ব্রাজিলিয়ান প্লে-মেকার রাফায়েল আগুস্তোকে ধরে রেখে কলিনদ্রেসের পাশাপাশি এশিয়ান কোটায় ইরানের মিলাদকে দলে ভিড়িয়েছে। স্বাধীনতা কাপে তাদের ঝলকও দেখা যাচ্ছে। এদিকে ২০১২ সালের পর লিগ শিরোপা না জেতা শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র লিমিটেডও ভালো দল গড়েছে এবার। 

সর্বশেষ মৌসুমে সাত নাম্বারে থেকে পেশাদার লিগ শেষ করে শেখ রাসেল। নতুন মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়েই দল গঠন করছে সাইফুল বারী টিটুর শিষ্যরা। দলে দুই ব্রাজিলিয়ান, এক পর্তুগিজ ও এক কিরগিজস্তান ফুটবলার নিয়ে। ব্রাজিলের থিয়াগো অ্যামারেল ও এইলটন ম্যাচাডো, পর্তুগালের ইসমাইল রুটি এবং কিরগিজস্তানের আয়জার আকমাতভ রাসেলে নাম লিখিয়েছেন। নামের ভারে ন্যুয়ে পড়া মোহামেডানও এবার চেষ্টা করেছে শিরোপার দেখা পেতে। 

বিদেশি সেন্টারব্যাক জুটি হিসেবে উত্তর মেসিডোনিয়ার মেসিনোভিক জাসমিন ও অস্ট্রেলিয়ার রিয়ান ডন অ্যারন জনকে দলে নিয়েছে সাদাকালো প্রতিনিধিরা। উত্তর মেসিডোনিয়ার অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় দলের হয়ে বেশ কয়েকটি ম্যাচ খেলা জাসমিন নিজ দেশের প্রথম সারির দল এফসি স্ট্রুগায় সর্বশেষ খেলেছেন। 

এর আগে হাঙ্গেরি, মালদোবা, কসোভো, মালয়েশিয়া ও ইন্দোনেশিয়ার লিগের বিভিন্ন পর্যায়ে খেলার অভিজ্ঞতাও রয়েছে তার। অ্যারন জনও অস্ট্রেলিয়া বয়সভিত্তিক দলে খেলেছেন। গত মৌসুমে খেলা মালির সোলেমান দিয়াবাতেও এবার দলটিতে রয়েছেন।