ভারতের টপ অর্ডারদের থামানোর জন্য পাকিস্তানের সবচেয়ে বড় অস্ত্র বাঁহাতি পেসার। আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে মোহাম্মদ আমিরের এক স্পেলে ছন্নছাড়া হয়ে গিয়েছিল ভারত। সর্বশেষ আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শাহিন শাহ আফ্রিদির ভয়ানক এক স্পেলে গুড়িয়ে যায় টিম ভারত।

সেই ম্যাচে প্রথম ওভারে গতিময় এক সুইঙ্গিং ফুল লেংথ বলে রোহিত শর্মাকে এলবির ফাঁদে ফেলেন আফ্রিদি। এরপর নিজের দ্বিতীয় ওভারে তিনি আরেকটি ইনসুইঙ্গিং ডেলিভারিতে বোল্ড করে ফেরান লোকেশ রাহুলকে। শেষে বিপজ্জনক হয়ে ওঠা বিরাট কোহলিকেও ফেরান এই বাঁহাতি পেসার।

আফ্রিদির আগুন বোলিংয়ের কারণে সেই ম্যাচ দিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে ভারতকে হারানোর স্বাদ পেয়েছিল পাকিস্তান। আফ্রিদির এই এক্স ফ্যাক্টরের কারণে ইনজুরি থাকা সত্ত্বেও আসন্ন এশিয়া কাপের স্কোয়াডে দলে রাখা হয়েছিল এই পেসারকে। তবে শেষ পর্যন্ত আর পেরে উঠলেন না আফ্রিদি। এশিয়া কাপের দল থেকে চোটের জন্য ছিটকে গেলেন এই বাঁহাতি পেসার।

চোটে আফ্রিদির এই ছিটকে যাওয়ায় ভারতকে খোঁচা দিয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক ফাস্ট বোলার ওয়াকার ইউনিস। টুইটারে ভারতকে খোঁচা দিয়ে ওয়াকার লেখেন, ‘শাহিনের (আফ্রিদি) ইনজুরি ভারতের টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানদের জন্য বড় স্বস্তি। দুঃখের ব্যাপার যে আমরা তাকে এবার এশিয়া কাপে দেখতে পাব না। দ্রুত ফিট হয়ে ওঠো, চ্যাম্প!’

আগামী ২৮ অক্টোবর এশিয়া কাপে দুই দল প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হবে। সুপার ফোরে উঠতে পারলে আবারও দেখা হতে পারে দুই দলের। এ ছাড়াও ফাইনালে জায়গা করে নিতে পারলে এশিয়া কাপেই তৃতীয়বারের মতো মুখোমুখি হবে দুই দল।