হায়রে নিয়তি! যিনি ঠিকমতো ব্যাটই ধরতে পারতেন না, সেই শোয়েব আখতার কি না প্রশ্ন তুললেন বর্তমানের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান বাবর আজমের ব্যাটিং নিয়ে! শুধু প্রশ্ন তুলেই ক্ষান্ত হননি, উত্তরসূরি বাবর আজমকে ব্যাটিং জ্ঞানও দিয়েছেন শোয়েব! রাগের মাথায় শোয়েব প্রশ্ন তুললেন বাবর আজমের নেতৃত্ব জ্ঞান নিয়েও।

হ্যাঁ, রাগের বশেই এমনটা করছেন পাকিস্তানের সাবেক পেসার শোয়েব আখতার। সেই যে গত ১১ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কার কাছে পাকিস্তানের হারের পর সমালোচনার ঝড় তুলেছেন শোয়েব, তা আর থামছেই না। বিরতিহীনভাবে তোপ দাগিয়েই যাচ্ছেন তিনি। আর দেশ পাকিস্তানের হারের জন্য শোয়েবের যত ক্ষোভ অধিনায়ক বাবর আজমের উপর।

সেদিন দলের হারের পরপরই অধিনায়ক বাবর আজমের কড়া সমালোচনা করেন শোয়েব। সরাসরি প্রশ্ন তুলেন বাবরের ওপেনিং করা নিয়ে। শোয়েব দাবি করেন, বাবরের ইনিংস ওপেন করা উচিত নয়। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে। সেই থেকে নিয়মিতই বাবরকে তোপ দাগিয়ে যাচ্ছেন রাওয়ালপিণ্ডি এক্সপ্রেস। টানা সমালোচনার সেই ধারাবাহিকতায় শোয়েব এবার প্রশ্ন তুললেন বাবরের ব্যাটিং এবং নেতৃত্ব জ্ঞান নিয়ে।

শোয়েবের অভিযোগ স্পষ্ট, বাবরের ব্যাটিং কৌশল টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের জন্য আদর্শিক নয়। এক সাক্ষাৎকারে শোয়েব সরাসরিই বলেছেন, ‘পাকিস্তান অধিনায়ক যেভাবে ব্যাটিং করার চেষ্টা করছে, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের জন্য সেটা সঠিক নয়। ছন্দ ফিরে পেতে সে কি না ধ্রুপদী ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করছে। শরীর বলের কাছে না নিয়েই শট খেলার চেষ্টা করছে। আমি মনে করি, ওর উচিত বলের লাইনে গিয়ে খেলা। ও যেভাবে ব্যাট করছে, এভাবে কি ফর্ম ফিরে পাওয়া যাবে?’

এশিয়া কাপে আসলেই ছন্দে ছিলেন না বাবর আজম। টুর্নামেন্টে ৬ ম্যাচে বাবর করেছেন মাত্র ৬৮ রান! তবে শুধু ব্যাটিং জ্ঞান বিতরণই নয়, শোয়েব প্রশ্ন দেগেছেন বাবরের অধিনায়কত্ব নিয়েও, ‘বাবর বড় একটা ভুল করেছে। মোহাম্মদ নওয়াজকে ১৩-১৪ ওভারে আক্রমণে আনা উচিত। কিন্তু বাবর ওকে অনেক দেরিতে আক্রমণে নিয়ে আসে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে শেষ তিন-চার ওভারের জন্য স্পিনারদের রেখে দেওয়া ঠিক নয়। এটা মোটেই বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত নয়।’