যদিও কাতার বিশ্বকাপে শিরোপার দৌড়ে ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স, ইংল্যান্ড, জার্মানির নামই ঘুরেফিরে আসছে। তবে চমক দেখাতে পারে সেনেগাল, পোল্যান্ড, সুইজারল্যান্ড, ওয়েলস ও ঘানা। এবারের আসরের ডার্ক হর্স হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে এই পাঁচ দল।

শিরোপা জয় সম্ভব না হলেও আলো ছড়িয়ে আসন্ন বিশ্বকাপের এই পাঁচ দল যেতে পারে বহু দূর-

ঘানা

আফ্রিকান অঞ্চলের বাছাইপর্বের প্লে-অফে সুপার ঈগলস খ্যাত নাইজেরিয়াকে টপকে কাতার বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে ঘানা। দলে আছে আইয়ু ভ্রাতৃদ্বয়, ইনাকি উইলিয়ামস, তারিক ল্যাম্পটি, টমাস পার্টে, মোহাম্মদ কুদ্দুস, মোহাম্মদ সালিসুর মতো ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবল মাতানো খেলোয়াড়রা। সবাই নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেললে ঘানা দারুণ কিছুর প্রত্যাশা করতেই পারে।

কাতার বিশ্বকাপের অন্যতম মৃত্যুকূপ খ্যাত এইচ গ্রুপে পর্তুগাল, উরুগুয়ে আর দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে আছে ঘানা। আগামী ২৪ নভেম্বর কাতার বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে পর্তুগালের বিরুদ্ধে লড়বে বর্তমানে ফিফা র‍্যাংকিংয়ের ৬১-এ থাকা ঘানা। এরপর ২৮ নভেম্বর দক্ষিণ কোরিয়া এবং ২ ডিসেম্বর দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের বিপক্ষে লড়বে ঘানাইয়ানরা।

পোল্যান্ড

কাতার বিশ্বকাপে “সি” গ্রুপে পোল্যান্ডের সঙ্গী আর্জেন্টিনা, মেক্সিকো এবং সৌদি আরব। আগামী ২২ নভেম্বর মেক্সিকোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে কাতার বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে পোল্যান্ড।

কাতার বিশ্বকাপটি পোল্যান্ডের ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় রবার্ট লেভানডফস্কির সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপ। এ বছর বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার আগে দুই জার্মান ক্লাব বরুশিয়া ডর্টমুন্ড এবং বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে ক্লাব পর্যায়ে সব শিরোপাই জিতে নিয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।

সেনেগাল

আফ্রিকান অঞ্চলের বাছাইপর্বের প্লে-অফে মোহাম্মদ সালাহর মিশরের বিপক্ষে টাইব্রেকারে পাওয়া জয়ের মাধ্যমে কাতার বিশ্বকাপের টিকিট পায় বর্তমান আফ্রিকান নেশন্স কাপ জয়ী সেনেগাল। দেশের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা সাদিও মানে এবং অধিনায়ক কালিদু কুলিবালি ছাড়াও বর্তমানে দলে আছেন বেশ কয়েকজন ইউরোপ মাতানো তারকা। সবাই নিজের সেরাটা দিলে দুই দশক আগের সেই কীর্তি পুনরায় গড়া অসম্ভব কিছু না।

কাতার বিশ্বকাপে “এ” গ্রুপে সেনেগালের সঙ্গী স্বাগতিক কাতার, নেদারল্যান্ডস এবং ইকুয়েডর। আগামী ২০ নভেম্বর নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে কাতার বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে সেনেগালের।

সুইজারল্যান্ড

ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাইপর্বে ইতালিকে টপকে সরাসরি কাতার বিশ্বকাপে নাম লেখানোর পর নতুন করে স্বপ্ন দেখছে সুইজারল্যান্ড। দলের গোলবারে থাকবেন ইয়ান সোমার। রক্ষণভাগের দুর্গ সামলাবেন ফ্যাবিয়ান স্কার এবং ম্যানুয়েল আকঞ্জি। এছাড়া, মিডফিল্ড আর আক্রমণভাগে থাকবেন অধিনায়ক গ্রানিত জাকা, রেমু ফ্রিউলার এবং আলপাইন মেসি খ্যাত জার্দান শাকিরি।

কাতার বিশ্বকাপে “জি” গ্রুপে সুইজারল্যান্ডের সঙ্গী ব্রাজিল, সার্বিয়া এবং ক্যামেরুন। কাতার বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আগামী ২৪ নভেম্বর ক্যামেরুনের মুখোমুখি হবে সুইজারল্যান্ড।

ওয়েলস

১৯৫৮ সালে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ফুটবলে অংশ নিয়েই কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছিল ওয়েলস। এরপর আর বিশ্বকাপে খেলা হয়নি ওয়েলশ ড্রাগনরা। অবশেষে ৬৪ বছর পর আবারও বিশ্বকাপ ফুটবলের মূলপর্বে জায়গা করে নিতে সমর্থ হয়েছে বর্তমানে ফিফা র‍্যাংকিংয়ে ১৯-এ থাকা ওয়েলস।

আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে দীর্ঘদিনের অনুপস্থিতির পর ছয় বছর আগে ফ্রান্সে আয়োজিত ২০১৬ ইউরোতে জায়গা করে নেওয়া ওয়েলস সোনালি প্রজন্মের বেলজিয়ামকে হারিয়ে পৌঁছে গিয়েছিল সেমিফাইনালে। যদিও সেবারের চ্যাম্পিয়ন পর্তুগালের কাছে হেরে শেষ চার থেকেই বিদায় নিয়েছিল তারা।

কাতার বিশ্বকাপে “বি” গ্রুপে ওয়েলসের সঙ্গী ইংল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র এবং ইরান। আগামী ২১ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ওয়েলসের কাতার বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে। পরবর্তীতে ২৫ নভেম্বর ইরান এবং ২৯ নভেম্বর ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ওয়েলস।