শীতের কুয়াশা মোড়া সকালে খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহের এক চিরচেনা দৃশ্য ছিল মাদারীপুরের বিভিন্ন গ্রামগঞ্জ ও পাড়া মহল্লায়। 

মাদারীপুর জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর বলছে, গত ১০ বছরে মাদারীপুর থেকে বিলীন হয়েছে ৩৭ হাজার খেজুর গাছ।

মাদারীপুর জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্য মতে, বর্তমানে ৪৫ হেক্টর জমিতে ৪৭ হাজার ৭৩১টি খেজুর গাছ রয়েছে। 

সে হিসাবে দেখা যায়, জেলায় ১০ বছরে ৩৭ হাজার খেজুর গাছ হারিয়ে গেছে। খেজুর গাছ বিলীন হওয়ার পেছনে জ্বালানির জন্য নির্বিচারে গাছ কাটা, প্রাকৃতিক বিপর্যয়, পরিবেশদূষণ, আবাদি জমিতে বসতভিটা ও ইট ভাটার কারণকেই দায়ী করা হচ্ছে। 

মাদারীপুরের বেশ কয়েটি গ্রামে গিয়ে গ্রামবাসীদের সঙ্গে কথা বলে জনা যায়, আগে প্রতি গ্রামেই ৮ থেকে ১০ জন করে পেশাদার গাছি পাওয়া যেত। শীতের মৌসুমজুড়ে মানুষের কাছে তাদের কদর ছিল; কিন্তু এখন কয়েক গ্রাম খুঁজলেও পেশাদার একজন গাছির সন্ধান মিলবে না। 

মাদারীপুর সদর উপজেলার মস্তফাপুর ইউনিয়নের মস্তফাপুর এলাকার দুলাল বেপারী বলেন, ৩০-৪০ বছর ধরে এ পেশায় এখনো আছি। 

রাজৈর উপজেলার বেপারীপাড়া গ্রামের রতন গাছি বলেন, গ্রামের ৩০ বছর ধরে খেজুর গাছ কেটেছি। এখন আর আমি পেশাদার গাছি নই। 

মাদারীপুর জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক মোয়াজ্জেম হোসেন বলেন, খেজুরগাছ না কাটার জন্য আমরা জনগণকে সচেতন করছি। মাঠ পর্যায়ে আমাদের অভিযানও চলে। কেউ যদি আইন অমান্য করে, তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা গ্রহণ করতে জেলা প্রশাসন ও পুলিশ বিভাগকে অনুরোধ করা হয়েছে।